「天下一」とは、近世初期、主に鋳物師（いもじ）、塗師（ぬし）、陶工などの優れた職人に授けられた称号です。そもそも「天下一」という言葉は、平安時代以来、世に比べるものがないほど優れた人物や場所、出来事などを形容する際に用いられてきました。室町時代後期になるとこれを自称する職人が現れ、桃山時代、織田信長や豊臣秀吉が一部にその使用を許可したことにより、優れた工匠の称号となったとされ、以降、大いに持てはやされるようになりました。しかし、これを自称する者が急増し、後に看板などで乱用されるに及び、天和２年（1682）、江戸幕府によって使用が禁止されました。
能の世界では、能面を制作する職人である面打（めんうち）に、「天下一」を与えられた者がいます。近江国日野の法界寺（ほっかいじ）の僧である角坊（すみのぼう）は、文禄２年（1593）、名物面の写しを短期間で制作した功により、面打として初めて、秀吉からこれを授かりました。その２年後には、面（おもて）の制作を家業とする世襲面打家のひとつ、大野出目家（おおのでめけ）の初代、是閑吉満（ぜかんよしみつ、1527～1616）が同じく秀吉から「天下一」の称号を与えられました。また、許しを得た時期は明らかではないものの、是閑の息子の友閑満庸（ゆうかんみつやす、?～1652）や近江井関家（おうみいせきけ）の４代家重（いえしげ、?～1657）など、複数の面打が「天下一」を称したことが、これを冠した焼印から確認されます。彼らはいずれも、整った明快な造形の優品を残していますが、中でも是閑と家重は名工として名高く、特に家重は彩色に優れ、「古今無類最上の名人」と絶賛されました。
桃山時代以降、能面は、種類ごとに定まった型を踏襲することが制作の基本となり、優れた古い面の写しが盛んに作られる「写しの時代」となりました。「天下一」の面打の作もまた尊ばれ、その写しが数多く作られました。能の各流派に伝来する面はもちろん、江戸時代の大名家の伝来面あるいは道具帳にも、彼らの作とされる面が多く伝わっており、「天下一」の面がいかに好まれ、尊重されたかを物語っています。
本展では、井伊家伝来能面の中から、「天下一」の面打の作と伝わる面を一堂に集め、その写しなども併せて展示します。これらを通して、名工と称された面打それぞれの作風や特徴に迫るとともに、「天下一」の面をめぐる文化について紐解きます。
当館は、令和９年(2027)２月11日に開館40周年を迎え、これを記念し、約１年にわたり、全９回にわたる展覧会「シリーズ THE DAIMYO」を開催します。本展はその第3弾として開催するものです。
【関連事業】
ギャラリートーク
日 時：令和8年(2026年)6月27日(土) 午後2時～ ＊30分程度
会 場：彦根城博物館 展示室1
講 師：茨木恵美（当館学芸員）
その他：観覧料が必要
関連講座
名 称：「「天下一」の面を見る―巧みの技と造形―」
日 時：令和8年(2026年)7月12日(日) 午後2時～ ＊90分程度
会 場：彦根城博物館 講堂
定 員：50名 ＊当日先着順、午後1時30分より受付開始
資料代：100円 ＊展覧会の観覧には、別途、観覧料が必要
講 師：茨木恵美（当館学芸員）
【主な展示資料】
▼能面 怪士 焼印「天下一近江」 1面（作品リストNo.25）
面長20.5cm 面幅14.7cm 面奥8.4cm
江戸時代前期
当館蔵（井伊家伝来資料）
▼能面心覚記 井伊直亮筆 １冊（作品リストNo.28）
縦19.0cm 横13.0cm
江戸時代後期
当館蔵（井伊家伝来典籍）
▼能面 般若 １面（作品リストNo.30）
面長21.0cm 面幅16.6cm 面奥9.4cm
江戸時代中期
当館蔵（井伊家伝来資料）
