日本の美術工芸品には、子どもにまつわる作品が数多くあります。その作例は、絵画、彫刻、陶磁器、染織など、あらゆるジャンルにおよびます。
そもそも日本においては、15歳前後が子どもと大人の境目とされていました。これは江戸時代においては、女子ならばお歯黒をつけ始めるとされる年齢であり、男子ならば月代(さかやき)を剃る年齢にあたります。現在のように医療が発達していなかった江戸時代以前には、成人を迎える以前に、特に幼くして亡くなる子どもが少なくありませんでした。そのため、生後はじめて氏神に参詣する宮参りや、最初に迎える上巳(じょうし)の節句や端午の節句を祝う初節句、３歳頃に幼児の間は剃っていた髪をのばし始める髪置(かみおき)、５歳を迎えた男子がはじめて袴を着ける袴着(はかまぎ)、７歳になった女子がはじめて大人と同じ帯を結ぶようになる帯解(おびとき)などの、子の健やかな成長を祈るさまざまな儀礼が行われ、これらにあわせて、雛人形や五月人形などの道具が調えられました。
このような儀礼に関わる道具だけでなく、遊びの道具、手習いのための書籍といった、子どもの遊びや学びに関わる作例もまた、子どもをめぐる営みの中で作られたものといえます。加えて、芸能において子役が用いた装束なども、子どもに関わる作例のひとつです。
一方、子どもを主題とする作品に目を向けると、唐子(からこ)と呼ばれる、唐服(とうふく)をまとって「唐子髷(まげ)」を結った子どもを表わした作品が多く見られます。中国の高士や仙人などに仕える姿で描かれるほか、数多くの唐子を表わすことで、そこに子孫繁栄という吉祥の意味が込められました。また、古来、日本では、子どもは神に近い聖なる存在ととらえられていました。永遠の若さを保つ少年を表わした能面の童子や童形(どうぎょう)の祖師像などに、神聖な存在としての子どもの表現を見ることができます。
本展では、これら子どもをめぐるさまざまな作例を展示し、その多様さとともに、子をめぐる営みやそこに込められた人びとの想いを紹介します。
【主な展示資料】
▼天児（あまがつ）および白絵箱（しろえのはこ）
江戸時代後期
▼布袋図（ほていず）徳川家綱（とくがわいえつな）筆
江戸時代、慶安2年（1649） 重要文化財
▼能面（のうめん）童子（どうじ）児玉満昌（こだまみつまさ）作
江戸時代中期
▼唐子遊図（からこあそびず） 部分 狩野中信（かのうなかのぶ）筆
江戸時代後期 個人蔵
◆展示解説◆
と き：1月9日(土)午後2時～（受付は午後1時30分～）＊40分程度
ところ：彦根城博物館 講堂
定 員：35名（当日先着順）
費 用：無料 ＊展示室の入室には観覧料が必要です。
担 当：茨木 恵美（当館学芸員）
